第三十五話　母の顔を剥がす

桂雪蘭が倒れた。

　黒い血が、白い布の上に広がっていく。

　慈寧宮の広間に敷かれた白布は、太后様が用意させたものだろう。

　葬儀のようにも、婚礼のようにも見えた白。

　そこに今、桂雪蘭の血が滲んでいる。

　太后様は、微笑んでいた。

「証人は、死にましたね」

　その声は、あまりにも穏やかだった。

　まるで、眠れない子供へ「もう休みなさい」と言った後の母のように。

　私は台車の上で、紙を握りしめた。

　怒りで手が震える。

　怖さではない。

　今度は、怒りだった。

　目の前で人が毒に倒れた。

　しかも、太后様はそれを「休ませた」と言った。

　桂雪蘭は悪人だ。

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